雷暴,也称为电风暴或雷暴,是一种以闪电的存在及其对地球大气层的声学效应为特征的风暴,称为闪电。相对较弱的雷暴有时被称为雷暴。雷暴以称为积云的云的形式出现,通常伴随着强风,经常引起大雨,有时还会下雪、雨夹雪或冰雹,但有些雷暴很少下雨或不下雨。雷暴可以排成一排或变成雨,称为风暴。强雷暴包括一些最危险的天气现象,包括冰雹、强风和龙卷风。一些最持久的雷暴,被称为超级单体,像龙卷风一样循环。虽然大多数雷暴以平均风流穿过它们占据的对流层移动,但垂直风切变有时会导致它们的路径与风切变方向成直角。
雷暴是由温暖潮湿的空气快速向上运动引起的,有时沿着锋面。但是,需要某种云效应,无论是槽向前还是短波,或者是其他使空气快速向上加速的系统。随着温暖潮湿的空气向上移动,它会冷却、凝结并形成可达到 20 多公里(12 英里)高度的累积云。当上升的空气达到露点温度时,水蒸气凝结成水或冰滴,从而降低雷暴单体中的局部压力。所有的降水都是通过云层长距离降落到地球表面的。当水滴落下时,它们会与其他水滴碰撞并变大。下落的水滴形成下降,吸引冷空气,这种冷空气在地球表面蔓延,有时会引起通常与雷暴有关的强风。